畑に、部屋に、春の息吹

昨日は、キクイモを植えた。

菊芋は、もとは帰化植物だが、今では日本中の山野に自生している。小さなヒマワリに似た花を、見たことのある人は多いはずだが、この花の下に食べられる芋ができることはあまり知られていない。糖尿病に効くインスリンと同じ成分が含まれていたりする健康食材であり、夏の間は花が景観をよくしてくれるので、長野県の泰阜村というところでは村おこしに活用している。

柳にも、この花は自生している。永井さんが、工夫して食べてみようと去年から芋を集めて庭に埋めておいた。だが、料理に使う暇もあまりないし、春には植えて増やそうと思ってはいても、なかなかできずにいたという。「来楽良」にお客が来れば相手をしないわけにいかず、しかも店は村の寄り合い所的なもので決して儲かるものではないから、永井さんは夜間、町のうどん屋でアルバイトまでしている。芋の世話まで手が回らないのだ。

そこへ私がやってきたので、「心強い」と、いってくれている。私も、自分のためだけではなく地域のためになるような畑仕事をしたいから、泰阜村からキクイモのレシピ本を取り寄せたり、いろいろと勉強した。

植え残したキクイモは、レシピ本を参考に味噌漬け・甘酢漬けにしてある。数日したら食べてみよう。明日は、「菊芋おやき」も作ってみようと意気込んでいる。

さて、そんな私の畑に、やっとジャガイモの芽が出てきた。

種でも、芋でも、土の下に埋め込んだあと、出てきてくれるとほっとする。

土筆やスギナがはびこっているけど、負けないでね。

うねうねとうねる畝。右は、一度土を起こして畝にしただけなので、土筆やスギナが生え放題。左は、そういう状態から再度土の表面を削り雑草の根を除いて、種まきをした。それでもツクシ、生えてるなあ。

なにせ植物は、強いやつはすごく強い。

先月末に大分に来てくれた松井さんが、友達の結婚式でもらった花束のうち、添え物のツタの葉は花瓶の水だけでまだ生きていて、しかも新しい小さな葉を出している。挿し木すれば、もちろん根付く。

ツタの隣の猫柳は、柳の「知恵地蔵」さんに供えられていたもの。お供え泥棒ではなく、新しい花と代えられて古いのが地面に捨てられていたので、お地蔵さんにちゃんとお断りしてもらってきた。アパートの廊下側の窓に立てかけるように、空き瓶に挿してある。当初、花も入っていたが、廊下からガラス越しに見たとき、赤い花などが透けているのは思わせぶりというか、妙な感じがしたのでやめた。

萎れてしまう切り花より、新しい葉を出していく枝のほうがいいしね。

それにしても、２週間前にポットに播いたトマト類がまだ発芽しない・・・今日、播きなおすか！